Конклав Бессмертных. Проба сил - Страница 88

К оглавлению

88

– Зачем это мне?

– Найдешь запирающийся железный ящик, а лучше сейф, и спрячешь в нем наш трофей. Учитывая опасные особенности амулета, хранилище для него придется соответствующим образом обработать. Понимаешь, о чем я? – сказал Кардинал, кривя губы в улыбке.

– Да, черт возьми, понимаю, – прошипел Артем. – Еще как понимаю.

Он сразу догадался к чему ведет командир. Раз трофей способен пить души людей, то любое прикосновение к нему может закончиться плачевно. Узнавать, через какие материалы сила камня проникает, а через какие нет, придется на практике, но это весьма вероятная лютая смерть для подопытной крысы.

Получается, хранить нельзя, опасно, а выбросить… вдруг кто-нибудь найдет? Это новые жертвы или того хуже, камень попадет в руки знатока, умеющего им пользоваться. Остается одно, хранить у себя, но защитившись всеми возможными способами. Начиная с рунной магии Таугрим.

– Будь у нас другой Сноходец-художник, существовал бы выбор, а так… Впрочем, заметь, тебя никто не заставляет. Думаю, решение вновь воспользоваться чародейством Древних ты примешь сам. За неимением другого выхода. Я прав?

Подловил его Кардинал, ничего не скажешь, подловил. Отказаться он действительно не сможет, совесть не позволит. Но и расплачиваться за силу придется тоже ему.

– Мне нужен день, чтобы восстановиться, – сказал Артем, с трудом разлепив губы. Роковые слова никак не хотели произноситься.

– Понимаю, отдых необходим. Но все же поспеши. Это, – командир пошевелил алебардой амулет, – как подготовленная к взрыву ядерная бомба. Чуть ошибся, и перед тобой гора трупов.

И, наверное, чтобы подсластить пилюлю, добавил:

– Как закончишь, проведу с тобой несколько тренировок. На мой взгляд, ты готов двигаться дальше.

Артем мысленно послал его к черту. Хотя… при здравом размышлении… пару уроков у Кардинала он все-таки возьмет. Чтобы, раз уж на то пошло, действительно не стоять на месте.

Глава 12
Приглашаются все Бессмертные…

После нападения культистов прошла неделя, а в Башне продолжали считать потери. Шестнадцать погибших, среди них два оборотня, куча раненых, плюс многочисленные разрушения в самой крепости. Маленькая война обернулась большим уроном. Сплав из могущества демонов и магии культистов дал потрясающие результаты. Впервые за всю историю нового Сосновска Меченые оказались среди обороняющихся. Для людей Кардинала, привыкших к ощущению собственной исключительности, эта новость стала чрезвычайно болезненной. Оборотни, Сноходцы и простые бойцы горели жаждой мести.

– Предлагаю провести карательный рейд в Хрущобах, – предложил Вадим на собрании в Башне. Перевертыш горячился, размахивал руками. Никак не мог простить себе отсутствие во время осады. – Огнем выжечь заразу!

В отличие от него, Коля Ботаник вел себя более рассудительно. Правда, судя по тому, как он сжимал и разжимал пальцы на недавно регенерировавшей руке, самый сильный оборотень был далеко не так спокоен, как пытался показать.

– Коллега, странное дело, но я, человек сугубо гражданский, вынужден поправлять вас в военных вопросах. У нас мало людей. Их едва хватило, чтобы защитить Башню. А ваш так называемый рейд – это целая войсковая операция. Если пойдем крупными силами, то кто останется в крепости, не воспользуются ли соседи нашей оплошностью?

Вадим глухо заворчал, но не нашелся что возразить. Промолчали и остальные сторонники жесткой политики. Зато возникли вопросы у Захара. Вообще-то, он предпочитал больше слушать и не лезть в командиры, но… ему действительно хотелось знать ответ. Ненахов и сам желал мести «Детям Мертвого мира», нарушившим покой их общего дома.

– И как тогда быть? Если ответная атака невозможна, что нам остается?

– Ждать подходящего случая! И решать текущие проблемы, – вступил, наконец, в обсуждение Кардинал. До того он просто сидел и о чем-то напряженно думал. – А заодно сделать правильные выводы из случившегося. Тагир, будь добр, изложи господам свои соображения.

О, как! Господам! Захара неожиданно развеселил несколько старомодный оборот в речи командира. Ненахов покосился на сидящего рядом Артема, но тот его радости не разделял. Упрятав амулет демона в сейф, приятель стал мрачен и хмур.

– Эй, расслабься! – Захар толкнул Лазовского локтем. – Все не так плохо. Ну придут эти черти Таугрим снова, и что? Мы им снова накостыляем! Только свистни.

– Спасибо, но со своими проблемами я должен научиться справляться сам, – глухо ответил Артем. – Это не последний раз, когда мне приходится обращаться к силе Таугрим. И использовать тебя постоянно не получится. Так что как-нибудь сам.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Захар. Гордый, значит… ну-ну. Каждый имеет право на ошибки, его дело предложить.

Пока они болтали, Тагир начал выступление. Начало Захар пропустил, но, кажется, ничего действительно серьезного там не было.

– …Как ни печально осознавать, мы слабы. Нет, обычные люди с автоматами и пулеметами нам не конкуренты. У нас достаточно оружия и людей, которые умеют с ним обращаться. Но вот когда в дело вклинивается неучтенный фактор вроде магии, начинаются проблемы. – Тагир бледно улыбнулся. – Серьезные проблемы. Если отбросить весь пиетет перед волшебством и чародейством и говорить военным языком, то все эти колдовские приемы, по сути, оружие дальнего боя. Слышите, дальнего, а мы с вами… оборотни и Сноходцы… бойцы ближнего. Вот в чем проблема! В эпоху, когда огнестрел из-за заклинаний становится бесполезной трещалкой, выходить врукопашную против молний и прочей жути чистое самоубийство. Мало того, обычным бойцам с мечами в прямом столкновении вовсе нечего противопоставить колдовству.

88