Конклав Бессмертных. Проба сил - Страница 82

– Жора, Захар… давайте вниз! Делайте, что хотите, но утихомирьте гадину. Иначе нам так всю Башню по камушкам разберут, – сказал Тагир, не отрывая взгляда от пролома.

Артем встал рядом, наблюдая за изготавливающейся для повторного броска тварью. Почему-то и у него, и у Тагира не было никаких сомнений, что тварь ударит в то же самое место. Вслед за старшим коллегой, Лазовский откинул капюшон. Если их сразу не размажет по стене, то появится шанс атаковать змею через Изнанку.

– Приготовься! – успел выдохнуть Тагир, прежде чем голова гадины как острие копья вошла в пролом. До Сноходцев она не достала самую малость, метра полтора, не больше. И сразу начала протискиваться внутрь. Толчок бросил Тагира на пол, зато Артем устоял. Потому именно ему и пришлось первым встретить атаку монстра.

Вблизи змея ужасала. По черной коже ручейками скатывалась полупрозрачная дымка, на носу топорщились бронированные пластины, а череп оказался усеян острыми шипами, но страшней всего выглядели чуть выпученные бездушные глаза. Накатило узнавание. Лазовскому приходилось встречаться с подобными созданиями раньше, он не мог ошибиться. Никаких сомнений, перед ним обретший плоть демон. Не местный абориген, а обитатель темных глубин мироздания. Древний, злой и очень голодный. Как слуга шамана, питавшийся силой Артема.

Что ж, один раз он уже справился, осталось повторить это снова.

Разум раскрылся Изнанке, оседлал поток хлещущей из нее силы и врезался в сознание твари. Ему даже не пришлось ловить ее взгляд. Артем и без того ощущал тяжелые как мельничные жернова мысли демона. Тело перед ним было всего лишь видимостью, магической иллюзией, под которой укрыта душа монстра.

Но Лазовский уже не тот наивный юнец, который из последних сил дрался со своим мучителем. Нет, Артем набрался опыта, выработал кое-какие навыки, а главное, закалил дух. Приобрел ту самую холодную безжалостность, которая позволяет забыть обо всем и сосредоточиться на цели.

Противник отгородился ментальной стеной, словно сложенной из базальтовых блоков. Да, это не полудохлый слуга пигмея, в Башню заявилась птичка посерьезней. На миг Артем усомнился в победе, но тут же отбросил опасные мысли. Ничего, все получится! И, повинуясь наитию, сформировал себе новое обличье – четырехрукого гиганта в серо-зеленой броне. В Патале не важно, как ты выглядишь, важно, что ты можешь. Изменившаяся внешность не добавила ему силы или умений, но Лазовский не забыл, как однажды воспринял его противник-кнешаль появление многорукого рыцаря…

Расчет оправдался. Демону был знаком этот облик, его ментальные щиты дрогнули. И Артем ударил, сходу проломив первый слой защиты, затем второй и увяз в третьем. Тварь опомнилась, раскусила обман и рассвирепела. Ее ненависть жгла хуже огня, а мощь была подобна урагану. Закрыв сознание в кокон Изнанки, едва не теряя связь с телом, Лазовский молился, чтобы у него хватило сил выстоять против такого напора. Но тот все не утихал, долго так продолжаться не могло.

Где Тагир, черт его дери?! Если он не поможет, то… Артему стало страшно. Он больше не надеялся, что справится с монстром в одиночку. Расставив ловушку на крупного зверя, он попал в нее сам, и как теперь выбираться – непонятно. Проклятие, как быть?!

Сноходцы слепцами брели на ощупь в лабиринте знаний о Патале. У них не было системы, отсутствовали стандартные приемы, наработанные атакующие и защитные комплексы. Они стояли у истоков создания нового искусства – то ли боевого, то ли магического. Приходилось фантазировать на ходу, полагаться на инстинкты и интуицию. Рисковать… Вспомнился недавний бой с Сыном Господина, раздвоение сознания и безумная атака одновременно в реальности и Изнанке. А ведь это выход! Непонятно, что получится, но и просто ждать больше нельзя.

Через связующую нить Артем потянулся к телу, заставил его сделать шаг вперед, протянуть левую руку. Ладонь ткнулась в костяной нарост, и Лазовский отправил по руке поток силы Паталы. О последующей нестерпимой боли, кровотечении и сильнейшей слабости он старался не думать. Главное, чтобы было это самое «после».

По телу змеи прошла судорога. Оно разом потерялось плотность, стало похоже на хорошую иллюзию. Демон завыл. Зачерпнув откуда-то силы, он начал спешно восстанавливать оболочку и ослабил давление на Артема.

Получилось! Лазовский перекинулся в Серебрянку, убрал щиты и снова ударил в темное нутро потустороннего монстра. Скорлупа вокруг разума противника затрещала, и… разозленная сопротивлением наглого человечишки тварь сама пошла в атаку.

Уа-уу!! Отголоски нестерпимой боли, которую вдруг испытал демон, докатились и до Артема. Тот дернулся как от удара током, но лишь встряхнулся. Нет времени для размышлений, надо пользоваться тем, что гадина ошеломлена и растеряна. И Лазовский ударил в самый центр нечеловеческого разума, разрывая невидимые связи, коверкая и уничтожая само естество чудовища. Рядом откуда-то возникла четверка Росомах и с молчаливой сосредоточенностью принялась кромсать лишившийся защиты разум.

Через пару мгновений все было кончено.

«Тагир?» – мысленно спросил Артем, не зная, к какому конкретно Прозрачнику надо обращаться.

«А ты как думаешь?» – немедленно пришел ответ. Росомахи приблизились, встали рядом и… слились в одну, по которой тут же прошла судорога трансформации. Коллега Сноходец с усмешкой окинул взглядом облик Артема и потребовал: «Возвращайся!».

…Когда сознание вернулось в тело, первым, что увидел Лазовский, стало облако дыма, истаивающее в воздухе. А рядом стоял Тагир и невозмутимо вытирал лицо платком. Почему-то оно у него было все в крови.